Jeudi 9 Octobre
octobre 9th, 2008 Posted in Octobre 2008|
Les astronomes perfectionnent les moyens de détecter des exoplanètes en orbite autour d'étoiles lointaines, mais une équipe internationale s'est demandé à l'inverse comment une civilisation aliène disposant de nos propres technologies pourrait percevoir la Terre. Sara Seager, professeur de physique au MIT, résume la démarche avec cet exemple : "Peut-être sommes-nous observés en ce moment-même par des êtres qui s'interrogent sur notre période de rotation - pour connaître la durée de nos journées"... Avec les mêmes outils, des astronomes Aliens pourraient déterminer que la surface de la Terre est formée d'océans et de continents, et se faire une idée assez précise de nos cycles météorologiques. La prochaine génération d'instruments, tels que le télescope Kepler de la NASA qui sera lancé en 2009, sera capable de découvrir des dizaines, voire des centaines de mondes semblables à la Terre. |
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La SIM (Space Interferometry Mission), au début de la prochaine décennie, alignera plusieurs télescopes sur une structure de 10 mètres d'envergure. Sa résolution approchera les limites physiques en optique. La sensibilité du SIM est à peine imaginable : depuis son orbite terrestre, il pourra détecter une simple lanterne agitée par un astronaute sur Mars.
| http://www.ovnis-usa.com/VIDEOS/tpf.flv&image=http://www.ovnis-usa.com/images/TPF.jpg |
La SIM préparera l'arrivée du Terrestrial Planet Finder, dont le lancement est prévu d'ici 2020, qui devra pouvoir identifier des quantités de planètes semblables à la Terre. Il scrutera 1.000 étoiles parmi les plus brillantes dans un rayon de 50 années-lumière autour de la Terre, et s'intéressera plus particulièrement à une centaine de systèmes planétaires. "Le TPF nous permettra de connaître leur vitesse de rotation, leur climat, de même que la composition de leur atmosphère. |
Le Conseil National de la Recherche affirmait en 2001 que l'ensemble de la communauté scientifique soutient ce projet, dès lors que l'existence dans l'univers de quantités d'exoplanètes semblables à la Terre sera confirmée. Il publiait ce commentaire : "La découverte de la vie sur une autre planète est potentiellement l'une des avancées scientifiques parmi les plus importantes du siècle, pas seulement de la décennie, et celà aurait des implications philosophiques considérables."
Malgré les perfectionnements attendus, les télescopes que nous utiliserons d'ici quelques années ne permettront au mieux que d'observer des exoplanètes réduites à la taille d'un simple pixel. Cependant, nous pourrons quand même en retirer beaucoup d'informations, en étudiant comment il se modifie avec le temps. Cependant, la méthode suppose que l'objet examiné ne soit pas couvert en permanence d'une couche nuageuse, comme Titan par exemple, ou Vénus. L'article original date de 2007, mais il a été réactualisé par Daily Galaxy.
| Le 16 septembre, une équipe d'astronomes de l'Université de Toronto, conduite par David Lafrenière, publiait cette image infrarouge prise à environ 500 années-lumière de la Terre, dans la constellation du Scorpion et s'interrogeait : "Est-ce la première photo d'une planète en orbite autour d'une autre étoile ? Nous n'avions jamais encore pu observer directement un objet de masse planétaire qui soit éventuellement en orbite autour d'une étoile comme notre soleil."
Il faudra jusqu'à deux ans pour vérifier que l'étoile et sa probable planète se déplacent ensemble à travers l'espace. L'équipe de scientifiques a utilisé le télescope Gemini Nord installé à Hawaï, équipé d'un miroir de 8,1 mètres de diamètre et d'un dispositif d'optique adaptative hautement performant. L'objet est en haut et à gauche de l'étoile. Source |
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